La fête battait son plein. Les convives se déhanchaient sur la piste de danse. Les verres se vidaient un à un. Les discussions foisonnaient. La fête était une réussite. Perdu dans mes pensées, j'écoutai Armand parler de ma cavalière: « Ça ne m’étonne pas d’Emma – elle est toujours là pour surveiller les jeunes hommes en vadrouille. » Je buvais la moindre de ses paroles. Je ne me qualifiais pas d'homme en vadrouille, même si, dans le fond, c'était un peu véridique. Je n'avais aucun point d'attache. Je errais follement sans but précis. J'étais, en quelque sorte, un électron libre. Je n'avais aucune raison de m'attacher à quoi que ça soit. J'étais seul, en vadrouille. « Je la remercie de m'avoir fait découvrir la Nouvelle-Orléans et son monde. Peu de gens sont aussi altruistes avec les nouveaux venus » Je fis un léger sourire à la jeune femme blonde, la remerciant du regard. A présent, je me penchai vers mon camarade de causeries et lui glissai à l'oreille: « De toi à moi, je ne suis pas friand de mondanités. Toutefois, cela me permet de m'intégrer à la société néo-orléanaise. » Je vis qu'il ne m'écoutait pas forcément. Il avait les yeux rivés sur sa cousine, l'air songeur. « Tu as l'air préoccupé. Peur qu'elle fasse une bêtise? »

Il se tourna vers moi. Il zieuta Emma, et, fit des des va-et-vient entre elle est moi. Il mijotait quelque chose semble-t-il. J'attendis qu'il découvre son jeu, avec une certaine impatience. Tenant fermement mon coupe de champagne, ne voulant aucunement faire choir, une nouvelle fois mon verre, je bus une nouvelles gorgée. C'est à ce moment précis, qu'il sortit de sa voix mélodieuse: « En tout cas, je te conseillerais de l’inviter à danser avant que quelqu’un d’autre le fasse. » J'aurais pu m'étouffer en entendant cela. « Parce qu’il semblerait que j’ai définitivement perdu mon prince charmant aux mains de ma royale cousine. » Afin de ne pas connaître un autre moment de solitude, respirant doucement, j'avalai le précieux breuvage. Je regardais mon camarade avant de lui souffler: « Danser avec ma cavalière me ferait grand plaisir, mais comme tu le vois, elle est en grande conversation avec son amie. Je ne désire pas la déranger. Après tout, la soirée ne fait que commencer. Nous aurons largement le temps de danser plus tard. » Je mis un terme à mon moulin à paroles et regardais Armand observer son petit ami et sa cousine. « De plus, je ne veux pas te laisser seul, ici, à attendre désespérément de pouvoir danser avec ton petit copain. »

« De plus, je ne veux pas te laisser seul, ici, à attendre désespérément de pouvoir danser avec ton petit copain. » Armand fit une légère grimace ; il n’avait pas envie de passer pour un désespéré, son orgueil ne lui permettrait pas. Et pourtant il était indéniable qu’il lui devenait de plus en plus difficile de contempler une existence sans le jeune blond à ses côtés. Il s’apprêtait à se défendre de cette remarque lorsque Zéphirin fit son apparition, toujours aussi boute-en-train. « Très sympathiques, ces vampires autrichiens. Un peu trop, si tu vois ce que je veux dire. » Il fallut un instant au vampire pour remarquer qu’il lui parlait en luxembourgeois et non en anglais. « C’est qu’on ne peut pas tous passer les soirs de tempête à jouer de l’orgue dans nos manoirs. » La réponse d’Armand se fit dans un luxembourgeois quasi parfait, malgré son intonation plutôt archaïque et une légère hésitation sur la conjugaison du verbe. Avoir le don des langues ne signifie pas qu’on les parle toutes impeccablement ; chez Armand en tout cas, si son passé de messager de Dieu lui avait accordé le pouvoir de parler et de comprendre toutes les idiomes humaines, depuis sa chute il ne pouvait que les comprendre, devant ainsi en réapprendre une grande partie. Sans oublier que les langues changent avec le temps et les influences, rendant le travail éternellement incomplet.

« Je ne gêne pas, j'espère ? » continua Zéphirin en anglais, afin sans doute de réintroduire Alceste dans la conversation. « J'attends mon cousin, l'un de vous l'aurait-il aperçu ? » Puis, le nouvel ajout en luxembourgeois : « Un nephilim, bien sûr. » « Bien sûr. » répondit-il en toute tranquillité, juste avant qu’un nouveau venu n’interjette un « Hey ! Salut, Zéph' ! Content de te voir ! Je vous salue, messieurs. » L’homme était, lui aussi, vêtu d’un jean et d’un T-shirt. Les traditions semblaient se perdre, dans cette nation. Où étaient passés les bals du dix-septième siècle, dans la splendeur de Versailles ? Les paroles gracieuses et les danseurs agréables ? Hum, ceci dit les danseurs agréables existaient toujours… Mais avant qu’Armand puisse jeter un autre coup d’œil à la piste, le Nephilim fraîchement arrivé se présenta : « Eh oui, bonsoir... Donc, je dois me présenter, est-ce cela ? … Je suis Victorien Tovaritch, pour vous servir. Il se trouve que je suis le cousin de mon cous... de Zéphirin. N'est-ce pas Zéph' ? » Quand on parle du loup. Le dénommé Victorien avait l’air d’être aussi maladroit et mal à l’aise que son cousin dans les situations sociales. C’était sans doute un trait de famille, tout comme l’incapacité à enfiler un costume. Ce qui était nettement différemment ici était la haine intense qu’il sentait onduler en sa direction depuis le corps du deuxième Tovaritch. Encore un Nephilim fanatique et inutilement sanglant, soupira-t-il intérieurement. Aussi lorsque ce dernier lui serra la main, en profitant pour le prévenir qu’il l’avait à l’œil, Armand murmura un « Et alors ? » tout ce qu’il y avait de plus narquois. Un peu de provocation gratuite n’a jamais fait de mal à personne. Enfin, pas lorsqu’on est un vampire ancestral et que l’adversaire est un demi-ange solitaire qui ne peut vous attaquer dans le contexte.

Sans doute que Victorien en était conscient, car il n’élabora pas davantage « J'ai deux questions à vous poser. La première : y a-t-il un banquet à cette réception ? Naturellement, de là vient ma seconde question : les américains font-ils de bons fromages ? » Alors là, il n’en avait aucune idée. L’odeur le repoussait déjà suffisamment pour qu’il ne soit pas tenté de se renseigner à ce sujet. Laissant aux humains le soin de répondre à cette question, Armand se glissa à côté du Tovaritch poète, curieux de découvrir un peu plus le lien qui unissait les deux membres de cette famille. « Ton cousin est absolument charmant, Zéphirin. » fit-il remarquer à ce dernier en luxembourgeois de nouveau. Laissant son regard se promener sur la salle, il garda cependant une oreille attentive à la conversation au cas où il désirerait encore intervenir. Lorsque ses yeux revinrent vers la sortie, il aperçut soudain une ombre familière qui se dirigeait vers eux. « Ah, Léandre, bonsoir. » Décidément, ce soir les Nephilim asociaux étaient de sortie.

Discutant sérieusement avec Armand, je ne vis pas le retour furtif de Zephirin. A première vue ce dernier avait fait un rapide détour vers les tables garnies de mets exquis. Il nous regarda successivement Armand et moi, avant de parler dans un idiome que j'ignorais. Ayant longuement discuter via internet avec ce dernier, je devinai qu'il parlais luxembourgeois. Je ne compris pas un traître mot de sa tirade. Par le regard qu'il envoyait à Armand, je compris qu'il s'adressait à lui. « Très sympathiques, ces vampires autrichiens. Un peu trop, si tu vois ce que je veux dire. » Me repassant la phrase incompréhensible, j'essayais de déceler quelque chose qui pourrait me mettre sur la voix de la compréhension. Je trouvai cela frustrant de ne pas comprendre. Soudain dans ce charabia luxembourgeois, je réussis à discerner le mot « vampir » Pourquoi parler de vampire. Que se passe-t-il. Je m'interrogeai. J'allais demander un petit éclairage sur cette étrange phrase quand Armand me surprit en parlant le même idiome: « C’est qu’on ne peut pas tous passer les soirs de tempête à jouer de l’orgue dans nos manoirs. » Certes, il avait plus de maladresses à le parler mais cela ne faisait pas mal aux oreilles. Étonné je ne pus qu'affirmer: « Tu parles aussi luxembourgeois Armand? Je n'ai plus qu'à partir, je me sens à l'écart à présent. » J'eus un léger sourire aux lèvres.

Je fus surpris par ce dialogue luxembourgeois. Durant quelques instants, je crus oublier la question que je voulais poser à Zephirin. Je repris le fil de mon esprit, me tournant vers lui je lui demandai: « Je ne saisis rien à ta langue maternel, toutefois un mot m'interpelle. Pourquoi tu parles de « vampir »? Je peux me tromper si c'est un faux ami, mais j'ai des doutes. Le terme « vampire » est assez universel, je pense. Tu as vu un vampire en allant au buffet? Je suis sûr que Buffy ne doit pas être loin! » Une nouvelle fois, j'eus la sensation d'avoir peut-être trop parlé. Armand et Zeph me regardèrent longuement. Une nouvelle fois, un ange passait. Je me sentais vraiment mal. Heureusement Zeph brisa la glace en demandant : « J'attends mon cousin, l'un de vous l'aurait-il aperçu ? » Venant seulement de rencontrer Zéphirin, je ne savais vraiment pas à quoi ressemblait le cousin. Avant même que quelqu'un ne réponde il ajouta en luxembourgeois: « Un nephilim, bien sûr. » Je ne pus entendre ce que répondit Armand à cela car un nouvel arrivant fit son apparition parmi nous.

« Hey ! Salut, Zéph' ! Content de te voir ! Je vous salue, messieurs. » Il avait une dégaine étrange. Aucunement en costume de soirée. Je zieutai vers Armand, je vis qu'il regardait avec un certain dédain. Je crois qu'il n'appréciait pas beaucoup les personnes ne respectant pas un certain protocole. « Eh oui, bonsoir... Donc, je dois me présenter, est-ce cela ? … Je suis Victorien Tovaritch, pour vous servir. Il se trouve que je suis le cousin de mon cous... de Zéphirin. N'est-ce pas Zéph' ? » Il semblait nerveux, à fourcher dans sa présentation. J'inclinai légèrement la tête et lui tendis la main afin de le saluer, en indiquant mon prénom: « Alceste! » Puis à brûle-pourpoint il enchaîna par deux questions quelques peu étranges, surtout la seconde. « J'ai deux questions à vous poser. La première : y a-t-il un banquet à cette réception ? Naturellement, de là vient ma seconde question : les américains font-ils de bons fromages ? » Je fus ébahi. Pourquoi poser une telle question. Il était quelque peu étrange comme jeune homme. Personne ne lui répondit dans l'immédiat, Armand qui s'était décalé vers Zéphirin parlait en aparté avec ce dernier. Même si la question m'étonna, je pris soin d'y répondre. Enfin plutôt, de donner mon avis. « Sincèrement, je n'ai jamais goûté de fromages dits américains. Je suis semble-t-il de la vieille école et, je préfère, de loin les fromages français. Ils sont tellement de caractère, le roquefort particulièrement. Je ne sais pas s'ils sont bons, mais, dans tous les cas, je pense qu'imiter les fromages français est un terrible erreur. La France est le pays des 300 fromages, tandis que les États-Unis restent le pays des fast food! D'ailleurs, le Général de Gaulle a même dit un jour: « Comment voulez-vous gouverner un pays où il existe 246 variétés de fromage ? ». Chacun ses spécialités et les fromages aux Français! » Je stoppai mon moulin à paroles. Je remarquai que s'était immiscé dans mes dires des éléments historiques. J'espérais ne pas avoir ennuyé mes auditeurs, surtout que, dans le fond, ce n'était pas voulu. J'étais juste emporté dans mon élan. Je bus une autre rasade de champagne ayant la gorge sèche. J'entendis Armand saluer quelqu'un. Je ne compris aucunement le prénom. Je me retournai vers le nouveau venu en me présentant: « Bonsoir! Vous êtes un ami d'Armand? Je suis Alceste! »

Pendant un instant, le temps sembla se suspendre. La petite stoppa d'un coup net ses gracieux mouvements, et son visage se tordit en une moue effarée. Mais comme tous les enfants, elle semblait pouvoir passer d'une émotion à l'autre sans problème, et elle retrouva aussitôt sa bonne humeur. Ils reprirent leur petite ronde, tandis que les dernières notes de la valse s'égrenaient lentement. Pollux se demanda ce qui avait pu troubler la petite. Peut-être avait-elle été choquée qu'il ne la suive plus dans ses rêveries princières, mais en tout cas, elle s'en était vite remise. Elle arborait désormais une expression étrange, les yeux presque illuminés à force d'être grands ouverts. Et de sa voix flûtée, elle désarçonna Pollux, qui ne comprit brusquement plus rien : « Dis, tu penses que les vampires et les fées, ça existe vraiment ? » Ce fut au tour de Pollux d'écarquiller les yeux à s'en assécher les pupilles. Mais d'où sortait-elle ces idées farfelues ? Non contente d'avoir totalement décontenancé Pollux, elle ajouta d'une voix de conspiratrice : « Parce que Armand, il dit toujours qu’ils existent. Mais c’est pour me faire rêver. Je crois. » Pollux secoua imperceptiblement la tête, l'air septique, toujours tendu. Il replongea encore dans ses propres souvenirs d'enfance. Il ne se souvint pas qu'on lui ait jamais raconté d'histoires de vampires ou de fées pour le faire rêver. A vrai dire, il se souvenait surtout qu'on le faisait taire à chaque fois qu'il essayait de réclamer quelque chose.

Mais son amertume fut effacée par une légère caresse sur sa joue, une caresse d'enfant. « Tu n’as pas à t’en faire, tu es un ange. Tu n’en a peut-être pas conscience, mais c’est moi qui te le dis, alors c’est vrai, tu l'es – après tout, la vérité sort de la bouche des enfants, non ? » Pollux la regarda, presque bouche bée. De quoi voulait-elle lui parler ? Ce genre de délires religieux, il l'avait entendu de la bouche de types défoncés à l'acide, jamais de la part d'une enfant d'à peine dix ans. Elle eut un regard où Pollux sembla voir une grande tristesse, un peu comme les madones peintes sur les murs des églises, qui semblent souffrir sans jamais perdre de leur douceur, mais presque aussitôt, elle lui sauta au cou en riant, au moment même où la dernière note de la valse vibrait dans l'air avec ferveur.
Surpris et rassuré, Pollux faillit basculer en arrière sous le poids soudain de la petite, mais se rattrapa. Décidant de ne rien laisser paraître de l'émotion qu'il avait ressenti, il la garda dans ses bras et la souleva. Elle était légère comme une plume. D'un geste adroit, Pollux rajusta le diadème qui avait un peu glissé sur la tête de la petite. Il lui sourit, d'un air un peu moqueur. « Tu sais que tu es plus folle que tu en as l'air, petite. Ca doit être le fait d'habiter avec Armand, à la fin. » C'était presque pour rire. Sans déconner, une petite fille de dix ans avec un air aussi grave, et qui lançait ce genre de bombes ... Ce n'était pas commun. Il traversa la piste sans se soucier des regards qui observaient leur duo avec curiosité et revint vers le petit groupe qui s'était encore agrandi de deux hommes. Pollux nota que l'atmosphère semblait s'être sensiblement refroidie, au vu des visages présents. Néanmoins, il ne se laissa pas démonter – au point où il en était ...- et arriva telle une fleur au milieu du petit groupe. « Hop, le voyage s'arrête ici, princesse. » fit-il en redéposant Sarah sur le sol. Visiblement, ils arrivaient en plein d'une conversation. « Armand et moi avons eu l'occasion de nous croiser quelques fois ... » Okay, c'était donc le carnet des mondanités. Pollux présenta aux deux inconnus un bonsoir de circonstance, poli et neutre. Le verre que tenait l'un d'eux lui donna brusquement très soif. Il alla se placer à côté d'Armand, et lui offrit un sourire, tout en lui subtilisant sa coupe de champagne. « Et ça, c'est pour moi. » Bien. Il n'avait plus à se soucier de rien, désormais. Si la conversation l'intéressait, il y prêterait peut-être une oreille, mais pour l'instant, il laissait ses yeux gris vagabonder sur l'assemblée, et plus particulièrement sur les deux derniers arrivants, dont un lui paraissait particulièrement excité, et l'autre, celui qui avait croisé Armand quelques dois, eh bien ... L'autre ne semblait pas être très heureux de se trouver ici.

Je suis vraiment désolé. Ce post est nul, j'ai rarement pondu un truc aussi naze.

« Oh, mais attends, tu as raison de le trouver charmant. Lui, au moins, il ne s'adonne pas à la torture. Il s'est fait harceler par un ancestral quand il était petit, ça l'a rendu fou. Alors ne t'étonne pas s'il ne t'apprécie pas, c'était une expérience douloureuse pour lui. » Armand ne dit rien, préférant ne pas rétorquer qu’il avait perdu maints amis et camarades aux mains des Nephilim – sans parler de ses propres échappées belle – et qu’il n’en haïssait pas tous les chasseurs de démons pour autant. Mais cet argument ne serait sans doute pas valable aux yeux des Tovaritch, sans parler du fait que Victorien avait été marqué très jeune. Sur ce Léandre les rejoint, profitant d’être à portée de voix pour lancer un salut à l’ancestral : « Armand mon ami à la peau de cadavre ... Tu es très élégant ce soir, heureusement que tu portes un costume de ce genre sinon j'aurais peine à me souvenir que je suis en prison ... Qu'est-ce que tu fous ici ? » « Toujours là pour te rendre service, cher ami sans tact. » répliqua l’homme à la ‘peau de cadavre’ avec un rire. « Contrairement à toi, ce genre de réunions me divertit beaucoup. » C’était vrai les entrechoquements des personnalités et des aspirations était pour lui un des aspects les plus réjouissants de ce bal ; dommage qu’il ne puisse plus, comme autrefois, se poser en machiniste de ce carnaval absurde et ravissant. Puis un nouveau flot de présentations écrasa l’asocial Léandre, laissant à Zéphirin une nouvelle occasion de s’adresser au vampire aux yeux bleus. [color=lightgray]« Ne fais pas confiance à ce que l'on paraît être. Tu connais peut-être ma... sensiblerie, dira-t-on, mais je suis plus violent que Victorien. » La mise en garde ne perturba aucunement le vampire, si ce n’est qu’il s’interrogea contre leurs sens bizarrement amicaux. Le prévenir contre le danger des apparences, lui, un ennemi ? Son visage ne changea point lorsqu’il répondit : « Les visages les plus sensibles cachent souvent les véritables monstres, j’ai eu plus de temps que toi pour l’apprendre. » En d’autres termes, il n’avait porté aucun jugement définitif sur les personnalités respectives des Tovaritch, préférant pour l’instant les observer. Et les garder à distance, car il ne leur faisait aussi peu confiance qu’ils l’affectionnaient.

« Bonsoir! Vous êtes un ami d'Armand? Je suis Alceste! » « Armand et moi avons eu l'occasion de nous croiser quelques fois ... » Le concerné sourit, se rappelant ses brèves rencontres avec le Nephilim. C’était une des rares fois qu’il avait trouvé refuge dans la même cachette qu’un demi-ange sans qu’il ne doive se battre pour la garder. Il était rassurant pour lui de savoir que l’Enclave n’avait pas encore transformé tous ses sujets en fanatiques sanguinaires et sans raison. « Il semblerait que toutes les connaissances d'Armand se réunissent ce soir. » fit soudain remarquer Zéphirin avec ce qui sembla être une certaine moquerie. Armand eut un rire à la fois ravi et gêné. « C’est vrai, je n’avais pas remarqué. Je trouve ça plutôt agréable, à vrai dire. » Ce n’était pas entièrement vrai : certes, voir Léandre, Alceste, Katriel ou Emma le remplissait de joie, mais la présence des ombrageux cousins assombrissait quelque peu le tableau. S’il avait été seul les choses auraient été différentes, mais il eut un brin d’inquiétude quant aux idées malsaines qui pourraient croître dans leurs esprits en s’apercevant de l’affection profonde qu’il portait à son amant. L’irruption de Sarah dans le groupe d’adultes réveilla quelque peu le vampire de ses ruminations secrètes, puis qu’elle indiquait également la fin de la danse et le retour du beau blond. « Et ça, c'est pour moi. » Armand sentit rapidement les doigts de Pollux sur les siens et lui lâcha la flûte avec un sourire, secrètement ravi que Sarah l’ait enfin libéré. Il fit un léger signe pour indiquer qu’il partait chercher une nouvelle coupe de champagne pour remplacer celle que son amant venait gentiment de lui voler.

« Tu sais, Armand, je suis contre un rapprochement entre les vampires et les Néphilims. Mais je n'ai pas voix au chapitre, je me tais. » Et voilà, c’était parti. Armand s’était douté que Victorien profiterait de leur tête-à-tête impromptu pour cracher un peu de son ressentiment à son visage. Imperceptiblement, il sentit l’essaim d’insectes dans son esprit hausser quelque peu le ton, faisant savoir leur désir de s’échapper à nouveau, le temps de réduire en bouillie l’importun ignorant. Pourtant, il n’en fut rien. « Tu sais, Victorien, ton opinion à ce sujet m’importe peu. » répondit le vampire sur un ton des plus amiables ; seul son sourire avait quelque chose de terrifiant. Victorien choisit d’ignorer la mise en garde de cette grimace, continuant en lieu de cela son déballage stérile et banal de Nephilim haineux. « Ça ne m'oblige pas à vous apprécier. Je déteste les sangs-froids, ces perfides humains qui ont sombré dans le vice et qui ont choisi la facilité. Car après tout, il est plus simple de céder à un vampire que de lui résister. Ils n'ont aucun intérêt, si ce n'est qu'ils corrompent à leur tour le monde et qu'ils le détruisent aussi sûrement qu'une guerre. Sans les Néphilims, les hommes n'existeraient plus. » On croirait entendre la petite Hyweach tant c’était manichéen : d’un côté, les méchants vampires, de l’autre, les gentils chasseurs de démons. Une niaiserie navrante et frustrante à la fois, car si à son âge le Tovaritch n’avait pas appris à voir au-delà des vérités de contes de fées, alors il ne le ferait sans doute jamais. Versant délicatement le champagne dans la coupe tenue en diagonale avec toute la grâce d’un expert, il commenta : « Je vois que tel un bon petit Nephilim obéissant, tu as bien appris les leçons de ta race. Mais si tu prenais la peine d’interroger tes victimes au lieu de te fier aux exemples de ton livre, tu t’apercevrais sans doute que très peu de sangs-froids ont choisi leur transformation. Sarah par exemple – es-tu réellement assez stupide pour penser qu’elle a, à un seul moment de son existence, réclamé son sort ? »

Encore une fois, l’autre ne s’aperçut pas de la piste savonneuse sur laquelle il glissait. Et comment aurait-il pu se douter des tensions refoulées d’Armand, dont l’immobilité absolue ne trahissait aucunement l’accentuation progressive de sa violence tant bien que mal contrôlée ? « En un sens, les ancestraux sont mieux que les sangs-froids. En un sens ils sont pires. Au moins, vous étiez des anges autrefois et votre chute, vous ne la devez qu'à vous-mêmes. Au moins, vous avez choisi votre destin, quoique vous auriez tout gagné si vous étiez restés anges. Vous auriez été pires. Mais ce qui me gêne le plus, chez vous, c'est que vous êtes les créateurs des vampires. C'est à vous que l'on doit le déclin du monde. » Un silence, et puis : « Je te considère comme une abomination. » Le Nephilim aurait sans doute mieux fait de se taire. Sitôt qu’il eut finit sa tirade hargneuse, il se sentit agripper au col par une main puissante tandis que le visage d’Armand se retrouvait à quelques centimètres du sien. Les pupilles du vampire s’étaient rétractées pour n’être que deux petits points noirs dans un océan de flammes bleues, et depuis sa bouche distordue saillissaient ses canines acérées. Avec une voix autrement rauque et menaçante que sa suavité habituelle, il s’adressa à lui. « Attention Victorien, à force de parler sans connaître tu vas finir par me mettre en colère. Et moi, je n’aurais pas la lâcheté de t’injurier dans un lieu public où nos actes sont surveillés. » Sous-entendu qu’ils règleraient leurs différends seul à seul, probablement de manière physique.

Après un instant à le fixer de son regard de possédé, Armand relâcha son emprise sur le Nephilim, laissant à nouveau un masque de sérénité glisser sur ses traits angéliques. « Avant que tu ne recommences tes provocations sans fond, je te conseillerais de sortir un peu de ta tour d’ignorance et de voir le monde tel qu’il l’est réellement – ton Créateur compris. » Paisiblement, il but une gorgée de champagne ; les bulles picotèrent son palais, finissant d’atténuer sa frustration par rapport à Victorien. Ce fut donc avec son charme habituel qu’il s’en retourna vers leur groupe, non sans l’avoir prévenu une dernière fois. « Tu n’es pas le seul fou dans cette salle, Nephilim, ni le plus dangereux. »

bon alors je gruge avec permission de sarah, histoire de vous faire patienter avant sa rép \o/

Sarah ressentit une joie indescriptible lorsque Pollux la saisit et la calla dans ses bras ; La voilà, elle y était. Elle ne pouvait pas dire avoir attendu ce moment pour deux siècles, pour la simple raison qu’elle n’aurait jamais pu le prévoir. Mais silencieusement, elle remercia le hasard – ou le destin – pour ce présent, dans les deux sens du terme. Le futur demeurait incertain, tellement pleins de questions insolubles et de discordes à venir ; mais la sensation des bras noueux du jeune Hyweach sous son poids de petite fille, de ses cheveux fins sous ses paumes, tout l’instant était un morceau de rêve éphémère qu’elle conserverait par la suite en mémoire précieusement. Le jeune homme rattrapa de justesse le diadème de plastique qui glissait pour la énième fois le long de ses cheveux avec un vague sourire moqueur. « Tu sais que tu es plus folle que tu en as l’air, petite. Ca doit être le fait d’habiter avec Armand, à la fin. » Encore sous l’emprise de la magie du moment, elle éclata de rire et roula des yeux. Petite ? Mais bien sûr. Elle avait bien envie de répliquer que c’était une folie saine et douce, mais ces mots auraient certainement semblé bien trop matures dans la bouche d’une fillette de 10 ans. Au lieu de cela, elle sourit et prit son air le plus innocent : « Je ne vois pas du tout de quoi tu parles » . Ils rejoignirent bientôt le groupuscule avec lequel Armand discutait. « Hop, le voyage s’arrête ici, princesse. » Pollux la remit doucement les pieds sur le sol carrelé, signe que l’instant de béatitude n’irait pas plus loin. La petite vampire, même une fois posée, n’arrivait pourtant pas à détacher son regard du corps de son cavalier. De son dos, alors qu’il saisissait la coupe de champagne d’Armand, semblaient s’émaner les mots ‘Famille’, ‘Pureté’, ‘Rédemption’, lisses, chaleureux et vibrants comme la mélodie que l’orchestre venait d’entamer à nouveau.

Sarah n’aperçut que du coin de l’œil Armand disparaitre en direction du buffet, et ne saisissait la présence des autres qu’en fond de trame, choquée et émerveillée comme elle l’était devant l’apparition de Pollux Hyweach dans son existence. C’était bien dommage qu’Armand soit aussi possessif avec son nouvel amant, elle aurait bien aimé le lui emprunter un peu plus ce soir-là. Le soupir qui lui échappa la fit légèrement redescendre du nuage rose cotonneux sur lequel elle flottait depuis quelques minutes. En déglutissant difficilement, elle songea que bien des problèmes se poseraient bientôt à tous… Mais il valait mieux garder le secret tant qu’il pouvait encore être tenu. Il ne fallait donc rien dire à Armand, pour le moment, le laisser nager tranquillement dans son petit bonheur aussi longtemps que possible. Sarah rit brièvement en réalisant à quel point les rôles se trouvaient inversés, à cet instant précis. Pour une fois qu’elle protégeait réellement son névrosé préféré, elle se tiendrait coite… Ou était-il donc passé, celui-là, d’ailleurs ? Elle le chercha rapidement du regard, curieuse de savoir ce qui pouvait le retenir aussi longtemps loin de Pollux.

Elle l’aperçut enfin ; il semblait en pleine discussion avec un nouveau venu – en jeans lui aussi, décidemment, les traditions partaient en cacahuète ces dernières décades. Leur conversation semblait très animée, et avec horreur Sarah vit le sourire d’Armand virer soudainement en un rictus haineux, son poing agripper le col de son interlocuteur, à la manière d’une scène dramatique au ralenti, et surtout une fureur innommable se dégager de ses traits. La panique prit la petite vampire qui gémit un inaudible « Oh non, oh non !... » en français. Alors que son corps l’emportait par automatisme à la rencontre des deux belligérants, une voix pleine de haine l’interpella par derrière « Ton ami l'ancestral est en train de toucher mon cousin… » . Sans même réaliser que l’on venait de s’adresser à elle dans sa langue maternelle, elle se retourna aussitôt, plus vexée que surprise : qui osait donc employer ce ton pour parler d’Armand ? L’homme qui venait de parler était un de ceux-là qui étaient déjà présents avant son arrivée. En jean lui aussi – mais qu’avaient-ils donc tous, ce soir ? – il regardait, tendu et se retenant visiblement de s’interposer, la dispute se solder par un retour à la normale d’Armand. Du même ton haineux qu’il avait employé, la gamine répliqua entre ses dents : « Ne pense même pas à parler de Sam de cette… » et s’arrêta brutalement. Pas Sam, Armand, Samaël était Armand aux yeux de tous, ce soir. Avec un petit choc, elle réalisa que l’homme en jean lui avait non seulement adressé la parole en français, mais avait bien employé le terme d’ ‘ancestral’ pour qualifier le vampire.

Avec cette capacité qu’ont les enfants à changer d’humeur du tout au tout, Sarah sentit une vague de satisfaction se répandre en elle. Un néphilim, un vrai, bien conscient – elle grinça des dents – de sa condition, qui se tenait là, devant elle et lui parlait. Certes, un petit peu trop haineux à son égard, mais il fallait s’y attendre. Au moins, la fête lui donnait l’occasion de pouvoir s’en rapprocher sans risquer de finir en pièces détachées – bien qu’elle fut rarement pourchassée, dans tous les cas. Dans un élan d’affection, elle lui saisit la main, et, revenant à l’anglais : «… Et sinon, m’offrirez-vous le privilège de danser avec vous, mon Prince ? » . Ses battements de cils achevèrent de décontenancer le néphilim, qui balbutia un vague « Euuh… Baaah… » . Sans attendre, Sarah l’entraina vers la piste, le prit dans le tourbillon virtuose d’une nouvelle valse. Avec surprise, elle constata que leurs pas s’accordaient parfaitement. « Il est extrêmement agréable de danser avec vous, cher prince-dont-je-ne-connais-pas-le-nom. » Le fait d’enfin danser et s’entretenir avec un demi-ange fit ressurgir en elle une quantité colossale d’excitation gamine. Sans presque prendre le temps de respirer, elle se lança dans une grande tirade : « Désolée de t’avoir pris de court, c’est juste que je rêvais vraiment de valser avec un néphilim depuis très, très longtemps. Et tant pis si cela ne te plait pas, moi je suis vraiment heureuse ! » . En éclatant de rire joyeusement, elle pensa intérieurement qu’en plus, elle le tenait du même coup éloigné d’Armand, évitant ainsi tout risque de débordement. Elle ajouta tristement : « Essaye de ne pas me voir comme une vampire, ce soir, mais comme une petite princesse, s’il te plait. J’étais comme toi avant ; j’étais la gentille. Sarah Pierre Hyweach, la pourfendeuse de monstres buveurs de sang. » La fillette rit amèrement. « Je ne te connais pas, tu ne me connais pas, alors évite les préjugés, je t’en supplie. Même juste pour une danse. »

A cet instant précis, un sinistre craquement résonna dans la salle.


Désolée, encore une fois trop long --"

« Vous avez parfaitement raison. Quand j'habitais encore au Luxembourg, mes parents organisaient parfois des réceptions qui ressemblaient un peu à celle-ci... Ils partaient alors en France, acheter du fromage... » Je ne l'avais donc pas assommé par mon long discours rébarbatif. A mon sens, les parents du jeune homme avaient bien fait un choix judicieux. A ses dires je fis un sourire et ajoutai: « Il va de soi que je ne dénigre pas les fromages des autres contrées européennes. Le gouda néerlandais, la feta grecque ou la mozzarella – au lait de bufflonne bien sûr. - sont des fromages exquis. Mais, il semblerait que mes racines françaises prennent le dessus sur ce sujet. » J'acquiesçai un nouveau sourire. Certes Harker ne sonnait pas beaucoup français. Mon père était irlandais. En revanche, mon deuxième prénom – quoique le premier légèrement aussi – Christophe prenait racine dans les prénoms masculins de ma famille maternelle. Mon bisaïeul se prénommait, en effet, Christophe. Mais passons, je ne vais pas faire ici et maintenant la généalogie de la branche maternelle de ma mère. Cela serait inconvenant. Je repris le fil de mes esprit et écoutai Victorien ajouter: « Quoi qu'il en soit, vous m'avez donné envie d'aller goûter quelques fromages. Merci pour vos explications. Je les ai vraiment adorées. À l'occasion, peut-être pourriez-vous m'en dire plus... ? » Je rougissais un tantinet. Il avait adoré mes explications. Ce n'était pas forcément du grand art, digne d'une conférence au sommet. J'acceptai néanmoins ces compliments. Tout compliment est bon, à prendre, surtout qu'on en a pas tous les jours. Néanmoins je tenais à mettre les choses au clair. « Ravi de vous avoir donné goût aux fromages. J'ignore s'il y a du fromage, le buffet est si vaste. Toutefois ne me considérez en aucun cas pour un spécialiste de fromages. Je suis un simple amateur, rien de plus, mais je pourrais toujours vous conseiller. » Un nouveau sourire.

Tandis que Victorien convoitait le buffet, je m'intéressai à présent au nouveau venu, Léandre. Armand semblait le connaître. Je fus surpris par les dires de Léandre: « Armand mon amis à la peau de cadavre ... Tu es très élégant ce soir... » Je ne pris même pas la peine d'écouter la suite. Le terme « cadavre » me choqua. Pourquoi disait-il cela? Armand semblait en forme. Il n'était ni malade. Il n'avait aucunement l'allure d'une camé, d'un drogué, qui prend un rail tous les soirs pour planer à trois mille. Il était net, sans aucun reproche. En rigolant légèrement, j'ajoutai: « Un cadavre. Non! Certes, il est un peu blanc comme un cul, mais de là, à le traiter de cadavre. Ce n'est pas un mort-vivant! » Une fois de plus, je n'eus pas vraiment de réponse, d'autant plus que la belle Sarah et l'ami d'Armand revinrent vers nous. Pollux se rapprocha d'Armand et s'empara de sa boisson. Il la finit d'un trait. La danse donnait soif. Sarah quant à elle, observait avec un peu de jalousie le couple avant de jeter son dévolu sur Zeph, le forçant à danser. Elle l'emmena au milieu de la piste de danse sans même son accord. J'eus un léger sourire. Je me tournai vers Emma, lui proposant de lui ramener un amuse-bouche. Elle acquiesça. Je m'absentai. Je tentai de me frayer un passage au milieu de la populace. Arrivé devant l'immense table, je passai au peigne fin chaque met présenté. Gourmand que j'étais, je ne savais quoi prendre pour moi, je ne savais quoi prendre pour Emma. Hésitation quand tu nous tiens. Finalement, je jetai mon dévolu sur des roulés à la saucisse. Généralement c'était une gourmandise appréciée par beaucoup. Je fis volte face. Au loin, je voyais la chevelure blonde d'Emma. Elle attendait mon retour, toujours en compagnie de l'autre. Avant toujours autant de difficulté, je me glissai entre les gens. Mon avancement fut interrompu quand je vis Armand courir. Je ne comprenais pas. Il était pas très loin de la table, sous le grand lustre. Je le regardai fuir. Il voulais fuir quoi? Je continuai à le zieutai.

Je compris son mouvement, quand un bruit métallique parvint à mes oreilles. Je levai les yeux au ciel, et je vis le lustre tituber. Je n'eus aucunement le temps de prévenir que son accroche céda, il s'écroula sur les pauvres convives au dessus de lui. Au contact du sol, il implosa. Des milliers de débris s'envolèrent et s'éparpillèrent de ci, de là, dans la salle. Soudain, une explosion. Je me sentis soulevé de terre et propulsé quelques mètres plus loin. Sous le choc, je sentis mon poignet craquait. Cassé. J'émis un gémissement. Ventre à terre, je sentis des débris me heurter violemment. Tout à coup je sentis, une douleur à l'épaule, comme un pieu que l'on m'aurait planté. Sur cette partie du corps, nonobstant mon engourdissement, je sentais, peu à peu, le sang fuir mon enveloppe corporelle. Levant les yeux, je sentis un plateau d'or passer à un cheveux de ma tête. Dieu me bénisse. A cette allure ce plateau aurait pu, tout bonnement, me trancher la gorge, la tête, si je m'étais trouver dans une autre position. Sur mon corps engourdi, une lourde charge s'abattit. Un corps immobile m'emprisonnait. D'un effort surhumain, je me libérai. Zieutant derrière moi, je vis qu'un couteau affuté s'était glissé dans la chair de mon épaule, comme dans du beurre. A présent, la douleur devenait lancinante. Je regardais désormais le corps auquel j'étais prisonnier. Les yeux de la demoiselle, une rouquine, étaient clos. Elle semblait morte, mais je ne le crus pas. Inconsciemment, j'approchai mon visage du sien, pris son pouls. Elle en avait encore. Il était extrêmement faible. D'une voix à demi étouffée, perdue au milieu du brouhaha, des cris incessant, je la priai d'ouvrir ses yeux. « Mademoiselle! Revenez! Revenez vers moi, vers ma voix! » Elle émit un léger bruit pratiquement inaudible, et, au ralenti, elle ouvrit ses yeux – d'un bleu profond – et me sourit. Sans même l'apercevoir, je la pris dans mes bras et je finis par dire « Voilà, restez avec moi, tout va bien se passer, ne vou... » Je stoppai mes parole, quand je vis cette chose se produire. Un sifflement passa à quelques centimètres de mon oreille. Quand je compris d'où provenait le bruit, c'était trop tard. Un débris de bois – originaire de feue la table – aussi grand qu'une assiette à dessert s'immisça dans la chair ventrale de la demoiselle, lui perforant ses précieux organes. Le sang suinta de toutes part, glissant par la même sur mes vêtements. L'odeur âcre du sang en abondance me donnait des remontées vomitives. Je vis, peu à peu, la vie de la jeune fille s'en allait. Ses yeux se perdirent dans le flou. Elle était morte. Délicatement, de ma main endolorie, je fermai ses yeux en susurrant: « Paix à ton âme! ». Je la laissai là, allongé sur le sol.

J'eus soudainement une poussée d'adrénaline en pensant à Emma. Où était-elle? Comment allait-elle? Je déglutis. Je me relevai avec beaucoup de difficulté. Titubant, je me protégeai le visage, même si des couteaux et autres morceaux de cristal lacéraient mes vêtements ensanglantés. D'une voix roque, je criais « Emma! » dans l'espérance qu'une voix me réponde. Pendant une fraction de seconde, je l'imaginai déjà morte, son corps jonchant le sol. Non, c'était impossible. Je tentai de l'apercevoir. La fumée, le chahut m'empêcher de la voir, distinctement. Je revins vers l'endroit où je l'avais vu pour la dernière fois. « Emma! » J'entendis un gémissement, un appel à l'aide. Une tête blonde, c'était elle. Elle était à genoux, le dos courbé sur une autre personne. Elle allait bien, heureusement. Je la rejoignais! « Tu vas bien? Tu peux marcher. » Elle ne me répondit pas, du moins sur l'instant, elle s'occupait de sa camarade, qui elle était sévèrement blessée. Des morceaux de caillasse autour d'elle. Derniers témoins d'une statue qui avait chu quelques minutes plus tôt. « Il ne faut pas rester là. Aidons là, à se relever! » Soudain, je poussais un cri. Un gars, une fille, je ne sais pas, en voulant s'échappait, me heurta, enfonçant plus encore le couteau dans ma chair et l'os de mon épaule. « Putain! Enlèves-moi ce foutu couteau de mon épaule! » Je soufflai ces dernières paroles avec un visage crispé et un sourire forcé.

Armand traversait la salle, ayant déjà repéré du regard Pollux qui l’attendait. Bizarrement, ce dernier semblait s’être figé sur place, en proie à une vision horrible. Le vampire fronça les sourcils, et aurait sans doute questionné son amant si un grincement métallique, inaudible à l’oreille humaine, ne l’avait distrait. Levant la tête il aperçut le lustre massif qu’il crut voir vaciller. Soudain, une horrible intuition naquit en lui : tous les vampires qu’il avait aperçu s’étaient situés aux extrêmes de la salle, plus près des sorties que du buffet et, surtout, jamais à moins de trente mètres du lustre. C’était splendide, tout simplement splendide : la fête des Nephilim, la première fois que le Conclave acceptait l’invitation depuis l’inauguration du pacte, les tensions entre les deux camps plus fortes que jamais à cause des crimes… Il aurait dû deviner que quelque chose se tramait auparavant, demander des détails. Armand réagit très vite : lançant sa coupe de champagne presque remplie sur le sol, il s’élança en direction de la sortie, faisant en quatre foulées ce qu’un humain aurait parcouru en huit. Il s’échappa du périmètre mortel deux secondes avant que le lustre ne cède, laissant la puissance de la bombe balayer ceux qui avaient bougé à temps. Armand fut plaqué au sol par l’explosion, mais heureusement trop loin pour finir en pièces détachées.

« Armand ! » Au travers ses oreilles vibrant de l’explosion et le tambourinement du sang contre ses tempes, le vampire perçut à peine le cri de son amant. Secouant sa tête, il commença à se relever pour se rendre compte que sa veste avait pris feu et qu’une douleur traversait son épaule gauche. Vite il rejeta sa veste, maudissant intérieurement la quantité d’alcool dont la salle entière était imbibée – on aurait cru une fête des années vingt. Puis, il jeta un coup d’œil à son épaule : un plateau, propulsé par l’explosion, avait entaillé sa chair et son sang empoisonné se répandait maintenant sur sa chemise autrefois blanche. Le vampire lâcha quelques jurons en langue diverse, et finit de se relever. Mis à part cette coupure profonde et les dizaines de petites écorchures sur son visage, il n’avait que quelques brûlures sur la nuque ; c’en était presque extraordinaire. Pourtant, sa nature d’ange déchu ne le rendait pas imperméable aux bombes, comme en témoignait le sifflement dans ses oreilles et les quelques instants qu’il lui fallut pour trouver ses repères. Impassiblement, il observa un homme à l’œil troué passer à côté de lui en hurlant, tenant sa femme morte entre ses bras. Tout ce bruit, c’était insupportable ; rien n’était plus agressif à ses oreilles que des civils sur un champ de bataille. Les guerriers, au moins, savaient mourir. Brièvement, une vision d’un pillage se superposa à son esprit, datant d’au moins cinq siècles. Il ne se souvenait plus s’il avait fait partie des pilleurs ou des pillés, mais en tout cas l’odeur de chair brûlée et les cris des mourants était la même, éternellement reconnaissable. Comme un conquérant il se tenait debout, fixant le désordre créé avec désintérêt, jusqu’à ce qu’un son ne le rappelle à la réalité.

« Armand ! » A nouveau il entendit son nom, plus proche cette fois. Tournant la tête vers la droite il vit enfin Pollux, sang coulant sur son visage et ternissant les mains avec lesquelles il s’accrochait tant bien que mal à Léandre, tenant à peine debout dans la marée humaine. A son tour, il hurla : « Pollux ! » et le rejoint aussi vite qu’il put, enjambant sans gêne les cadavres jonchant le sol, poussant parfois les êtres paniqués qui se trouvaient sur son chemin. Finalement ses mains trouvèrent le corps de l’autre, prenant la relève. « Merci. » Il était dans un sale état ; à côté de ça, l’entaille de son épaule et ses légères brûlures n’étaient rien. Rapidement, Armand sortit un grand mouchoir en tissu de sa poche – vieille habitude conservée d’un temps passé – le déchira en deux et banda la première main de Pollux, non sans avoir vérifié qu’aucun morceau de verre n’y restait. Il en fit de même avec celle qui avait tenu le verre, retirant un morceau avec un murmure de pardon quant à la douleur occasionnée. Puis, il jeta un coup d’œil autour de lui, cherchant de quoi couvrir la plaie qui se trouvait sur le front de Pollux. Evidemment il ne trouva rien d’autre que sa chemise, dont il déchira rapidement deux larges bandes. Son épaule gauche le lancinait de douleur à chaque mouvement mais il y fit à peine attention, sachant que sa blessure serait parfaitement guérie d’ici deux ou trois jours. Pliant la première bande il l’appuya sur la blessure comme un tampon afin d’arrêter le flot de sang et se servit de la deuxième pour la tenir en place. « C’est tout ce que je peux faire pour l’instant. Tu penses pouvoir marcher ? » Avec la fumée qui obscurcissait ses poumons et le sang qu’il avait perdu, il ne savait combien de temps Pollux tiendrait ; si lui avait cessé de respirer dès l’explosion, le duo de Nephilim à ses côtés ne pouvait en faire de même.

Armand balaya la pièce dévastée d’un regard : des corps déchiquetés par l’impact, du sang, des statues brisées, du sang, des plateaux et des couverts éparpillés, du sang, un diadème de princesse en toc. Merde. Il lâcha un instant Pollux, se dirigea vers ce qu’il avait vu et dégagea du pied le diadème coincé sous un bout de statue. Même s’il y avait eu plusieurs gamines déguisées en princesse Disney à cette fête, il reconnaissait bien la forme et les couleurs : c’était celui de Sarah. Il se rappela soudain qu’il l’avait laissée avec un groupe dont faisaient partie deux Nephilim paranoïaques et violents. Avec cette explosion au beau milieu d’un évènement aussi hautement symbolique, les vampires seraient forcément accusés – et il n’était pas encore prêt à parier sur l’innocence de sa race. Ce qu’il savait, par contre, c’était que sa colocataire l’était et qu’elle ferait également un excellent bouc émissaire pour des demi-anges enragés. Il devait la récupérer au plus vite, maintenant que Pollux était en de mains sûres. « Où est Sarah ? » demanda-t-il soudain à son amant, comme si celui-ci pourrait lui indiquer la position de son amie dans cet état. Sans attendre de réponse, il s’écarta un peu pour voir s’il n’apercevait pas la petite brune dans la foule ; malgré ses habits colorés, la gamine avait disparu. « Sors-le d’ici. Je reviens. » dit-il simplement au Nephilim. Et sur ce, il s’enfonça de nouveau dans le brasier.

« D'accord. » L’approbation du néphilim sonna en elle comme un doux glas – et l’explosion retentit. Le son de la bombe consumée se répercuta en haut des piliers, comme les vagues d’un tsunami auditif ; l’énergie, la chaleur incroyable qui avait été relâchée en une seconde, envahit la salle ; Les sens aiguisées de la petite vampire firent se décupler les vibrations des murs dans son esprit, et lorsque le chandelier s’écroula finalement sur le sol, c’était Atlas qui venait de lâcher la planète Terre de ses épaules. Et puis, des voix, des milliers de cris en détresse s’élevèrent. Les flammes chauffaient déjà à blanc les mets du buffet, les éclats innombrables du plafond détruit par le souffle de l’explosion saignaient à vif les danseurs de la piste. La chaos environnant s’était emparé de la tête de Sarah et la paralysait. Elle n’entendait, ne sentait rien d’autre que toute cette détresse ambiante, cette douleur et cette terreur qui avaient saisis la salle. Les cris, les cris surtout ; de toute part, les humains aux peaux tendres et aux os fragiles étaient pris en tenaille par le spectre de la mort. La fillette se mit à paniquer ; être vampire et saigner les méchants par-ci, par-là était une chose. Etre confrontée directement à une réalité à laquelle elle avait toujours échappé en était une autre. Elle n’avait jamais, jamais causé la mort d’un seul humain en deux siècles ; même lorsqu’elle avait du faire face aux cadavres de sa famille entière, elle n’avait pas eu à voir, à subir… leur agonie. Sarah déglutit difficilement. L’odeur métallique et salée du sang commençait à se répandre doucement sous ses narines. Non, ce n’était pas vrai, pas maintenant… Le sang tiède était trop prêt d’elle, trop tentant.

La vampire réalisa alors que son cavalier, Zéphirin, s’était interposé entre elle et les débris qui avaient giclés. Le regard fou, celui-ci lui cria en français : « Alors, c'est ça que vous aviez prévu ? Ça vous plaît peut-être de gâcher la fête et de nous tuer, c'est ça ? ». Elle regarda son visage, sans parvenir à en définir les contours précisément ; elle ne comprenait pas, ne comprenait rien. C’était à en désespérer, elle ne comprenait jamais rien. Elle secoua la tête : « Je… ne comprends pas. » La voix du néphilim se posa à nouveau et l’une de ses mains empoigna le bras de la fillette. « Va rejoindre Armand, et sortez d'ici. Je crois que vous n'êtes pas coupables. » Parce qu’il y avait des coupables ? L’esprit de la petite s’éveilla d’un coup ; la bombe, les cris, le chaos. Les vampires, les humains, les néphilims. Armand, Pollux. Elle se permit – cas extrêmes obligent – un juron en français. « Merde. » Sans fil de pensée construit, mais se sentant poussée par une sorte d’instinct, elle se remit debout. La vampire ne jeta ni un regard à son cavalier, ni au sang qui suintait de son épaule, et s’élança, poursuivie par la voix monocorde de Zéphirin : « Au revoir, princesse. C'était un plaisir de danser avec vous. ». La balance entre ses sens se rééquilibra ; sa vue se fit plus nette, l’odeur du sang sur chacune des personnes qu’elle croisait s’affaiblissait alors que son esprit définissait les priorités. Elle devait aller vite, au risque de se faire repérer par des néphilims. Bien que cela lui brisa le cœur qu’ils l’accusent, à leurs yeux elle ne serait qu’un suspect de plus - l’air un peu plus innocent que les autres certes, mais les chasseurs de vampires ne se laisseraient sans doute pas attendrir par son apparence.

Une petite voix, perdue parmi les hurlements et les crépissements des flammes se fit entendre « Sarah ! ». Pollux. Bon sang, qu’elle ce qu’elle faisait, c’était lui qu’elle devait aider en premier ! Vite, elle se jeta dans la direction d’où le jeune homme l’avait appelé. Et Armand ?... Armand se débrouillerait bien seul, l’ancestral ne pouvait pas avoir été blessé trop grièvement. Mais Pollux, avec son frêle corps de néphilim, courrait d’énormes risques. Sarah erra un moment, suivant l’odeur du Hyweach ; son chemin était jonché d’hommes et de femmes agonisants, les bras levés en appels au secours, les râles troublés par la douleur de jambes défoncées, de côtes perforées. Le sang, vif, miroir des flammes, sur les tuxedos et les longues robes satinées… La fillette ferma les yeux, ignorant au mieux ce spectacle et se focalisant sur l’odeur de Pollux, bientôt rejointe – à son soulagement – par celle d’Armand, jusqu’à sentir une brise fraiche souffler sur son visage. La trace olfactive l’avait menée tout droit hors de la fournaise infernale, dans l’air lourd de la nuit d’été. Devant elle, couverts de suie et de sang coagulé, se tenaient bien Pollux, aux côtés d’un autre homme – le énième en jean, encore une fois, mais ce détail importait peu à présent. Elle se précipita à leur rencontre. « Pollux ! » Le jeune homme portait un morceau de tissu déjà bordeaux de sang en guise de bandage, mais était apparemment sauf. « Pollux ! » Sarah se jeta dans se bras et poussa un soupir de soulagement. « Ouf. T’es pas mort. Et Armand… » Elle chercha son névrosé préféré du regard, s’attendant à le trouver, comme la présence de son odeur l’attestait, aux côtés de son petit ami – mais, à moins d’avoir réussi à piquer sa cape d’invisibilité à Harry Potter, il était visiblement absent. Un affreux pressentiment la prit « … Armand ! Il est où, Armand ? Ne me dis pas qu’il est en train de me chercher, cet imbécile ! » S’il était effectivement retourné à l’intérieur, ce n’était pas un, ni deux, mais bien une horde de néphilims qui pouvaient lui sauter dessus ; et malgré les pouvoirs de l’ancestral, il aurait du mal à résister à tout ce beau monde en demeurant indemne. « Oh non… »

Tant de sang… Il n’en avait pas vu une telle quantité depuis sa dernière guerre, il y avait de cela un bon moment. C’était horrible, horriblement… tentant. Il n’avait rien bu depuis deux semaines environ, et le désir d’enfoncer ses crocs dans la gorge fragile d’un des multiples agonisants lui rendaient la progression difficile. Mais la peur de ne pas retrouver Sarah était plus forte que la soif, et il persévérait, s’enfonçant à chaque instant davantage dans la masse de corps plus ou moins mouvants. L’odeur de la petite vampire était partout, à croire qu’elle avait décidé de faire des tours de terrain en footing en l’attendant. Armand maudit intérieurement l’esprit d’initiative de sa colocataire, qui ne pouvait décidément jamais comprendre quand il fallait bouger et quand il fallait rester sur place. Et puis survint un élément qui lui fit totalement oublier sa quête. « Armand ! » L’interpellé interrompit sa marche un moment, interdit. La voix lui était bien trop familière pour qu’il ne la reconnaisse pas au travers du bourdonnement dans ses oreilles. Et comme pour lui prouver qu’il n’entendait pas des voix – on ne peut pas avoir tous les grains de folie – il sentit la main d’un homme sur son épaule, le forçant à se retourner. Sans doute que la vue de son amant ne lui fut jamais aussi désagréable qu’en cet instant : c’est tout juste si son visage ne fit pas une grimace. Mais qu’est-ce qu’il foutait dans ce brasier après les efforts fournis pour l’en sortir ? Armand fronça les sourcils, la peur faisant gronder en lui des tambours d’un tout autre genre. « Mais t'es complètement malade ?! Ca va pas de me laisser comme ça avec un type que je connais même pas pendant que toi, tu t'en vas jouer au héros ?! » Avant qu’il ne puisse répondre, la gifle fusa. Pas la première qu’il prenait, ni la plus violente, mais elle ne fut pas moins douloureuse. Pendant quelques instants le vampire demeura stoïque, trop pris de court pour que cela se lise seulement sur son visage. Puis il porta une main à sa joue, comme pour vérifier qu’il s’était bien produit ce qu’il croyait.

« Maintenant on se casse d'ici. Sarah est à l'abri, dehors. » « Comme tu devrais l’être aussi ! » s’exclama-t-il, soudainement furieux. Empoignant Pollux par les épaules, il le secoua, comme si le jeune homme n’avait pas déjà assez le tournis entre la fumée et ses pertes de sang. « Tu es sans doute l’homme le plus stupide que j’ai jamais rencontré, »[/color] gronda-t-il tandis qu’il resserrait sa poigne. « Tu as vu dans quel état tu es ? Ca ne m’étonnerait pas que tu sois déjà à moitié vidé de ton sang, et tu me cours après comme si tu n’avais rien ! Qu’est-ce que j’aurais fait si tu t’étais évanoui à mi-chemin, avant de me trouver ? T’as même pas de mouchoir sur le visage – tu penses pas que tes poumons ont déjà vu assez de fumée comme ça ? » Quel imbécile, mais quel imbécile. Et sa toux précédente ne faisait que confirmer les inquiétudes d’Armand. Murmurant quelques injures de choix où les termes demeuré et inconscient revenaient souvent, il arracha un énième bout de tissu à sa chemise et le plaqua contre la bouche de son amant avec une rudesse sans doute superflue. Mais la conscience de la situation lui ôtait toute compassion, remplacée par la frustration et l’instinct de protection. Dans l’état où il était, Pollux ne durerait pas longtemps seul, entre les Nephilims agressifs et les vampires en quête de rafraîchissements.

A nouveau, l’affection qu’il portait au bel éphèbe fit qu’il s’emporta contre lui, lâchant le mouchoir qui voleta au sol. « Et puis merde Pollux ! Sarah est ma famille, et en plus c’est une enfant ; tu voulais quoi, que je reste à te réconforter à l’extérieur pendant qu’elle agonisait seule dans cet enfer ? » Armand fustigea son amant du regard, scrutant son visage dans l’espoir de comprendre ce qui empêchait l’autre de comprendre ses motivations. Pour toute réponse, il trouva des larmes dont la pureté diluait le sang maquillant le visage pâle de l’autre. Il n’en fallut pas plus pour éteindre toute la colère d’Armand, ou plutôt, pour la retourner contre lui-même. Merde, merde merde. Ses épaules s’affaissèrent quelque peu, et il se mordit la lèvre, soudain conscient de la brutalité dont il venait de faire preuve. « Je… je suis désolé, Pollux. Vraiment désolé. C’est juste que… je n’aurais jamais du t’emmener ici. Si tu avais été dans le champ de l’explosion, je… » Armand baissa le regard, la fin de sa phrase s’éteignant dans un bredouillage honteux. C’était lui l’imbécile de l’histoire, en vérité ; il avait été si obnubilé par ses sentiments envers la petite vampire et son beau compagnon qu’il en avait oublié leurs propres peurs. Bien sûr que Pollux ne pouvait pas comprendre qu’Armand était nettement moins en danger que lui, puisqu’il lui cachait toujours ses véritables ascendances. « Pardon. » murmura-t-il enfin. Ses mains voulurent prendre celles de Pollux, mais il se souvint au dernier moment qu’elles étaient dans un sale état, et ses doigts ne firent que l’effleurer avant de retomber à ses côtés.